Warum wählen immer mehr Online-Händler einen API-First-Ansatz?

Die digitale Transformation gehört zwar schon seit einigen Jahren zu den wichtigsten geschäftlichen Erfordernissen des Einzelhandels, doch die Pandemie und die damit einhergehenden Marktkräfte haben diesen Prozess erheblich vorangetrieben. Insbesondere Online-Händler wurden von einer Entwicklung erfasst, die von McKinsey als "Die Wiederbelebung" bezeichnet wird und bei der die E-Commerce-Durchdringung innerhalb von 90 Tagen ein Wachstum im Wert von zehn Jahren verzeichnete. Mehr als 75 % der Verbraucher probierten während der Krise verschiedene Online-Shops, Websites und Marken aus, wodurch sich für alte und neue Marken unglaubliche Möglichkeiten ergaben, in der Welt des E-Commerce stärker Fuß zu fassen.

Diese Gewinne sind nicht so leicht zu erzielen. Eine rasche digitale Transformation hängt von der Fähigkeit eines Unternehmens ab, seine Dienste in modulare Softwarepakete zu "verpacken", die je nach Bedarf einfach bereitgestellt, abgerufen und genutzt werden können. Dieser Ansatz, der in der Regel als Teil einer umfassenderen Headless-Commerce oder Microservices-Strategie verfolgt wird, gibt Unternehmen mehr Handlungsspielraum, um mit den Erwartungen der Verbraucher Schritt zu halten. Anstatt dass jeder Dienst in einem eigenen, unbeweglichen System untergebracht ist, können die Dienste befreit und verschoben werden und mit anderen internen oder externen Diensten interagieren, um nützliche, kosteneffektive Synergien zu schaffen.

APIs machen diese Synergien erst möglich und im Anschluss erfahren Sie, warum sich immer mehr E-Commerce-Unternehmen bei der digitalen Transformation für einen API-First-Ansatz entscheiden - und warum Sie das vielleicht auch tun sollten.

Was genau ist eine API, und warum hört man überall von davon?  

APIs sind sicherlich nicht neu. Es gibt sie schon seit Jahrzehnten in der einen oder anderen Variante, um die Kluft zwischen verschiedenen Anwendungen zu überbrücken. Eng gekoppelte APIs ermöglichen es normalerweise, dass eine Anwendung mit einer anderen Anwendung kommunizieren kann, wodurch eine Art monolithisches " Biest" aus miteinander verknüpften Anwendungen und Diensten entsteht. Web-APIs, um die es in diesem Artikel geht, haben einen grundlegend anderen Ansatz. Während herkömmliche APIs eng gekoppelt oder eng an die Anwendungen gebunden sind, mit denen sie zusammenarbeiten sollen, sind Web-APIs lose gekoppelt und ermöglichen Entwicklern einen modulareren Ansatz beim Softwaredesign. 

Darüber hinaus sind Web-APIs in der Regel in XML oder JSON geschrieben, was sie von der zugrundeliegenden Programmiersprache unabhängig macht und es ihnen ermöglicht, die Kluft zwischen einer größeren Anzahl von Anwendungen, sogar zwischen älteren, zu überbrücken. Einfach ausgedrückt: Moderne Web-APIs machen das Unvereinbare kompatibel.

Was verstehen wir unter einem API-First-Ansatz? 

Die überwiegende Mehrheit der Software, die heute von Unternehmen eingesetzt wird, ist Cloud-basiert und wird über einen Webbrowser der Wahl aufgerufen. Es handelt sich dabei um eine Komplettlösung, die Unternehmen direkt aus dem digitalen Archiv erwerben und nutzen können. Viele dieser Softwareanbieter können ihrer Plattform APIs hinzufügen, die eine Automatisierung oder Integration mit anderer Software oder Diensten ermöglichen, aber der Zugang zu den zugrunde liegenden Funktionen der Software ist in der Regel recht begrenzt. 

Ein API-First-Ansatz stellt diese Idee auf den Kopf. Anstatt vorgefertigte Softwarelösungen für einen bestimmten Anwendungsfall zu erstellen und diese dann mit APIs zu "flicken", um ihren Nutzen zu erweitern und zu verlängern, werden bei der API-First-Entwicklung die APIs der Implementierung vorgezogen. Bei diesem Ansatz sind APIs "Bürger erster Klasse" und bei der Entwicklung der Software dreht sich alles um die Idee, dass sie mit mobilen Geräten und anderen Client-Anwendungen kompatibel sein muss. Mit anderen Worten: Die Technologie ist die Antwort auf die steigende Nachfrage nach einem echten Omnichannel-E-Commerce-Erlebnis. 

Was sind die Vorteile eines API-First-Ansatzes?

APIs sind das Fundament digitaler Geschäftsökosysteme, die Entwickler, Drittpartner und Kunden umfassen - mit anderen Worten: so gut wie alle Unternehmen im Jahr 2021. Ist es da ein Wunder, dass der API-First-Ansatz so viel Zuspruch erfährt? Lassen Sie uns kurz einige der wichtigsten Vorteile betrachten:

• Parallele Entwicklung

Dank der Konsolidierung gemeinsamer Funktionen und Ressourcen für verschiedene Anwendungsplattformen auf der Dienstebene kann an verschiedenen Frontends gleichzeitig gearbeitet werden. So kann beispielsweise ein Team von Entwicklern parallel an Frontends für Smartphones, Tablets und Desktops arbeiten, in der Gewissheit, dass die APIs, die sie letztendlich benötigen, vorhanden sein werden. Das bedeutet auch, dass Front-End-Entwickler mit Back-End-Entwicklern zusammenarbeiten können, was den Entwicklungs- und Bereitstellungszyklus erheblich beschleunigt.

• Verkürzte Markteinführungszeit

Ein API-First-Ansatz beschleunigt den gesamten Entwicklungsprozess und ermöglicht die Wiederverwendung bestehender Komponenten und Infrastrukturen. Sobald eine API definiert ist, ist es auch viel einfacher, sie zu erweitern und zu verbessern und neue Funktionen für bessere Dienste hinzuzufügen.

• Geringeres Risiko und niedrigere Kosten

Systeme, die instabil sind oder ein inkonsistentes Erlebnis bieten, sind anfällig für Misserfolge, weil ihre Entwicklung und Bereitstellung in der Regel vor der Überlegung zum Einbezug von APIs erfolgt. Ein API-First-Ansatz gewährleistet Stabilität und Interoperabilität von Anfang an und schafft risikoärmere Situationen für Unternehmen, die ihre eigenen API-gesteuerten Dienste entwickeln wollen. Mit der Zeit werden Unternehmen ein Ökosystem von APIs entwickeln, das durch Wiederverwendbarkeit und erlernte Kodierungseffizienz auch die Arbeitskosten senken kann.

• Völlig neue Strategien schaffen

Unternehmen, die einen API-First-Ansatz anwenden, haben viel mehr Möglichkeiten als Unternehmen, die dies nicht tun. API-First-Unternehmen können neue Anwendungen und Prozesse leichter übernehmen und die Zusammenarbeit mit Vertriebspartnern und Lieferanten beeinflussen. Außerdem wird es für andere Unternehmen einfacher, mit einer solchen Firma Geschäfte zu machen. 

Wenn Sie mehr über einen API-First-Ansatz bei der Entwicklung erfahren möchten und darüber, wie Ihr Einzelhandelsunternehmen von der Transparenz, Skalierbarkeit und Kontrolle profitieren kann, die dieser Ansatz bietet, klicken Sie hier oder nehmen Sie Kontakt auf.